AUTO-IMMUNITE ET MALADIES AUTO-IMMUNES

INTRODUCTION ET DÉFINITIONS DES  MALADIES AUTO-IMMUNES: 

• La fonction essentielle du système immunitaire est l’élimination des agents infectieux, le rejet des greffes et des tumeurs. Il ne réagit pas normalement contre les constituants du soi par induction d’une TOLÉRANCE. 

• Les maladies auto-immunes surviennent suite à une rupture de tolérance vis-à-vis d’un ou de plusieurs constituants du soi, elles peuvent affecter tous les tissus, tous les organes, et elles sont médiées par des réactions immunitaires (exacerbées) à médiation cellulaire et/ou humorale.

• Dans le cas contraire, il s’agira d’une maladie auto-immune induite [lupus induit pas un médicament, AHAI induite par un médicament ou un virus (EBV)] ou d’auto-Anti-corps induits (HVC, hépatite médicamenteuse avec auto-Ac).

• L’origine de ces maladies auto-immunes est mal connue, mais les connaissances actuelles font apparaître des facteurs génétiques de prédisposition, des facteurs environnementaux (infections) et des facteurs immunologiques (dysrégulation immunitaire…).

• La fréquence de certaines maladies auto-immunes augmente réellement depuis quelques décennies (et pas simplement à cause d'une meilleure approche diagnostique).

Pour définir une maladie auto-immune (MAI), il faut disposer de plusieurs critères : 

• La mise en évidence d’une réaction AI (R d’hypersensibilité) dirigée contre l’organe, à l’origine des manifestations cliniques.

• La démonstration du rôle pathogène des effecteurs (AI) in vitro ou in vivo.

•  La reproduction de la maladie par immunisation avec l’auto-Ag (modèles expérimentaux - animaux). 

• La prévention ou suppression de la maladie par un traitement immunosuppresseur. 

• Enfin, elle doit être idiopathique (maladie auto-immune primitive).